Fabuła serialu koncentruje się na postaci Enocha Nucky'ego Thompsona, (opartej na historycznym Enochu L. Johnsonie)[2], polityka, który kontrolował miasto Atlantic City w czasach prohibicji, w latach dwudziestych i trzydziestych ubiegłego wieku. Nucky spotyka wiele historycznych postaci tamtych czasów, wśród nich gangsterów, polityków i agentów federalnych. Ci ostatni interesują się częstym procederem przemytu alkoholu oraz innymi nielegalnymi działaniami w Atlantic City, a także samą osobą Nucky'ego, którego bogaty i wystawny tryb życia nie do końca pasuje do roli lokalnego polityka.

Tony Soprano, mąż i ojciec dwójki dzieci, a zarazem ważny członek mafii z New Jersey, cierpi na tajemnicze ataki paniki. Kiedy sytuacja zaczyna go przerastać, postanawia rozpocząć terapię u psychiatry.