Serial opowiada historię rodziny Crawleyów i ich służących w posiadłości Downton Abbey, której życie toczy się na tle przełomowych wydarzeń w Wielkiej Brytanii początku XX wieku. Widzimy tu zderzenie tradycji z nowoczesnością, zmiany w hierarchii społecznej i wpływ historycznych wydarzeń na losy szlachty oraz tych, którzy im służą. Serial pokazuje codzienne zmagania, miłosne perypetie i tajemnice skrywające się za fasadą arystokratycznego dworu, oferując wgląd w fascynujący świat minionej epoki.